热塑性加工变形过程是加工硬化和回复、再结晶软化过程的矛盾统一。如果钢在常温附近变形（冷加工），随着变形量的增加钢的变形抗力增加。从微观上看，加工变形使位错密度增加，金属内部畸变能增加。而异号位错合并以及由于位错的再排列引起的加工软化数量很少，因此变形抗力不断增大。在热变形条件下，随着位错数量的增加，通过位错运动使部分位错消失或重新排列，而畸变能积累到一定程度就会发生再结晶，使更多的位错消失。这两个过程同时在进行，并贯穿在热加工变形的全过程中，根据这两个过程的平衡状况决定材料的变形应力。因此从宏观上看，变形时真应力值并不随真应变值的增加而单调上升，而是有升有降。
