大家是否知道，金属材料随着时间的流逝而发生变化，这就是金属的时效现象，它的硬度时间长了的变化就会更提高，就叫时效硬化，硬度和强度是金属材料最大的特点，我们平时虽说的时效现象就是指它的硬化现象。

时效硬化也可以看成是合金在热处理是应该被析出的合金元素，因为及冷美有被析出来的，也是被强行融合在合金里，也叫做固溶热处理，固溶热处理的合金处于不稳定状态，里面的合金元素以有机会就会析出来，试图恢复稳定状态。随着时间的流逝，里面的合金元素就会慢慢的析出来，这样合金的硬度就会越来越高，上面说的程度来看时效硬化也可以叫析出硬化。

不锈钢的600系列也叫做析出硬化系，是进行过析出硬化处理的钢。

作为与时效相似的用语，就是经过时间的变化，这个和时效硬化一样，也是随着时间的推迟发生的材料变化，它和硬化是相反的，就是不好的变化。