镍是优良的耐腐蚀材料，也是合金钢的重要合金化元素。镍在钢中是形奥氏体的元素，但低碳镍钢要获得纯奥氏体组织，含水量镍量要达到24%；而含水量镍24%时才能使钢在某些介质中的耐腐蚀性能显著改变。所以镍不能单独构成不锈钢。但是镍与铬同时存在于不锈钢中时，含镍的不锈钢却具有许多可贵性能。
       因而镍与铬在不锈钢中是相辅相成的，从而不锈钢得以广泛应用。