早在20世纪50年代人们就已经知道,铁素体不锈钢通过充分减少C,N含量来获得优良的耐蚀性、焊接性、加工性及韧性。工业上出现的低C.H高耐蚀性铁素体不锈钢,是1969年美国利用电子溶解法制造的26Cr-1Mo-0.01(C+N)钢(E-Brite26-1),该钢也曾被介绍到日本来。那之后作为比26Cr-1Mo钢的耐点腐蚀性,耐缝隙腐蚀性更好的铁素体不锈钢。德国开发了28Cr-2Mo钢美国开发了29Cr-4Mo钢,在日本国内也采用了真空诱导炉溶解制造出30Cr-2Mo钢。
此后,日本国内的各个不锈钢制造厂家都开始采用VOD法或AOD法生产高纯度铁素体不锈钢。即低C、N含量的17Cr、17Cr-1Mo、18Cr-2Mo钢等。但是。与奥氏体不锈钢相比,铁素体不锈钢中的C、N元素固溶度极低。所有晶界中容易有碳化物、氮化物析出、晶界的耐腐蚀性容易降低,因此为了确保充足的耐蚀能力,所以不但要降低C、N元素的含量。还有必要添加Nb、Ti等稳定化元素。
在高纯度铁素体不锈钢中18Cr-2Mo钢的耐应力腐蚀断裂性优良,而且耐锈性,耐缝隙腐蚀性也优于SUS304钢,所以它作为可被广泛应用的SUS304钢的替代钢种备受关注,该钢在20世纪70年代后半期多用于盛行的太阳能热水器制造方面,后来进一步扩展到各种水处理器的制造上,1981年,高初读铁素体系的17Cr(SUS304LX)、17Cr-1Mo(SUS436L)、18Cr-2Mo(SUS444)、一同被jis采用。