为保证控制冷却后钢材的性能，在钢材冷却时必须控制好各个冷却参数，即开冷温度、终冷温度、冷却速度、冷却时间。其中开冷温度通常是由终轧温度决定的，也是控冷开始时轧件的原始温度，终冷温度是控冷的结果，它是由控制冷却的其他几个冷却参数决定的。因此在控冷中能调节的因素是冷却速度和冷却时间。而决定冷却速度和冷却时间的则是冷却水量、水压、冷却段长度和轧件的运行速度。在生产中就是根据开冷温度来调节冷却水量、水压、冷却段长度，轧件运行速度使轧件达到终冷温度要求的温度范围，同时也满足冷却速度的工艺要求。
由于控制冷却是在线冷却，冷却工艺参数的控制必须保征不影响生产过程的正常进行。因此目前国内的热轧板带钢厂的轧后冷却都采及前馈、反馈和自适应控制系统。它能够满足生产要求。
对于带钢和长板钢头尾的冷却要在控制上作特殊处理，如采用升速轧制，改变冷却设置的开闭时间等，以保证轧件长度方向上冷却温度均匀。对于宽板带钢边总温度的控制，目前一般有两种方式：凸型水量分布和边部遮蔽，后者的效果比较明显。
随着用户对产品性能越来越严格的要求，轧后冷却不但要有以终冷温度为目标的单目标控制，还要实现对中间目标温度、按CCT曲线制定的各段冷却速度的多止标控制。因此，为满足这种要求和进一步满足新品种开发的要求，冷却区域要能进行多种冷却速度的冷却。为此轧后冷却区域可以同时设有几种不同的冷却设备，将冷却区划分成快冷区、慢冷区等，即对冷却区域柔性化布置以满足要求。
