细小的沉淀物分散于基体之中，阻碍位错运运，而产生强化用用，这就是沉淀强化。弥散强化与沉淀强化并没太大区别。只是后者是内生的沉淀相，前者为外加质点。
在普通低合金钢中加入微量元素，这些元素可以形成碳的化合物、氮的化合物或碳氮化合物，在轧制中或轧后冷却时它们可以沉淀析出，起到第二相沉淀强化作用。此外这些质点在低合金钢的控制轧制中还起到抑制奥氏体再结晶、阻止晶粒长大等多方面的作用，因此是不可忽视的。
此处，沉淀相的部位、形状对强度都有影响。其一般规律是：沉淀颗粒分布在整个基体上比晶界沉淀的效果好；颗粒形状比片状有利于强化。形变热处理是在第二相质点沉淀前对材料施以塑性变形，因而使位错密度增加，第二相沉淀形核位置增多，因而析出物更为弥散。如果形变还能造成亚晶，那么第二相沉淀在亚晶界4上，其分布密度更为弥散。这就是形变热处理造成强化的原因之一。
