不锈钢的脆性与韧性是相互独立的,但是与硬和软的关系不同。一般硬和软的关系是硬度越低,就越软。一砸就裂开的是脆的,但是不裂开的不一定没有韧性。因为有的是硬而不裂开,有的是软而不变形。韧性是收到外力冲击才不易破坏(裂或折断)的性能。韧性与延展性不一样,软的材料不一定韧性大,在拉伸试验中伸长量大的材料的延展性不一定大,抗拉强度越大好像韧性就越大。但是与冲击没有关系的。
高速工具钢是先淬火使其变硬,然后回火使其获得韧性,然而它的硬度并没有下降,硬的既有韧性大的也有脆性的,也有软而脆的。
冲击试验在一定程度上能体现韧性的大小。但是为了使试样易折断,在试样上加了切口所以还是不同的。
与塑型,弹性也是有不同的,既有想要塑性变形时就裂的,也会有弹性大而韧性不一定大的。
看上去金属的各性能之间相互关联但又似是而非。比如,固定相同硬度及尺寸的金属棒的一端对另一端施加力量使其弯曲时,在同等力量下既有折断的也有弯曲的,即使折断的是催的,但与折弯强度的大小无关的。不能因为在小力量下呗弯曲(即未折断)就认为它有韧性。
还有一个脆性问题,这时金属的普遍性能,即所谓低温性能,就是在低温下变脆性能。现在有能够适应这种条件的材料,就叫做低温压力容器用碳素钢钢板。
还有就是清热脆性。一般情况下在250摄氏度左右时变脆。